Novelas ejemplares es una colección de doce relatos breves escritos por Miguel de Cervantes Saavedra, el autor de El Quijote, considerado el máximo exponente de la literatura española. Estas novelas fueron publicadas en 1613, después del éxito de la primera parte del Quijote, y muestran la maestría de Cervantes en el género narrativo, así como su capacidad para crear personajes y situaciones memorables.
Miguel de Cervantes Saavedra nació en Alcalá de Henares en 1547, en el seno de una familia modesta. Su padre era médico y su madre descendía de una familia noble venida a menos. Cervantes tuvo una educación irregular y viajó por Italia, donde se enroló en la milicia. Participó en la batalla de Lepanto (1571), donde perdió el uso de la mano izquierda. Fue apresado por los piratas turcos en 1575 y pasó cinco años como esclavo en Argel, hasta que fue rescatado por su familia. De vuelta a España, se dedicó a diversos oficios y sufrió problemas económicos y legales. Se casó con Catalina de Salazar y Palacios en 1584 y publicó su primera obra, La Galatea, al año siguiente. En 1605 apareció la primera parte del Quijote, que le dio fama y prestigio. En 1613 publicó las Novelas ejemplares y en 1614 la segunda parte del Quijote. Murió en Madrid en 1616.
Las Novelas ejemplares son doce historias que abarcan diversos temas y estilos, desde la sátira social hasta el realismo costumbrista, pasando por el género picaresco, la novela bizantina o el relato fantástico. Cervantes las llamó ejemplares porque pretendían ofrecer una enseñanza moral al lector, pero también porque eran originales y novedosas en su época. Cervantes se inspiró en fuentes clásicas y renacentistas, pero también en su propia experiencia vital y en la realidad española del siglo XVII.
Las novelas son las siguientes:
- La gitanilla: narra el amor entre un noble disfrazado de gitanillo y una bella gitana que resulta ser hija de un caballero cristiano.
- El amante liberal: cuenta las peripecias de un joven cautivo en Turquía que ayuda a escapar a su amada, también prisionera.
- Rinconete y Cortadillo: describe las aventuras de dos pícaros que se unen a una banda de ladrones en Sevilla.
- La española inglesa: relata el rapto de una niña española por los ingleses durante el saqueo de Cádiz y su posterior enamoramiento de un caballero inglés.
- El licenciado Vidriera: cuenta la historia de un estudiante que se vuelve loco y cree tener el cuerpo de cristal, lo que le hace decir verdades agudas y divertidas.
- La fuerza de la sangre: narra la violación de una joven noble por parte de un caballero y las consecuencias que se derivan de este hecho.
- El celoso extremeño: cuenta los celos enfermizos de un viejo hidalgo que encierra a su joven esposa en una casa con rejas y la somete a todo tipo de vejaciones.
- La ilustre fregona: narra el amor entre un caballero disfrazado de mozo de mesón y una hermosa fregona que resulta ser hija de un rico mercader.
- Las dos doncellas: cuenta las peripecias de dos amigas que huyen de sus casas vestidas de hombres y se ven envueltas en diversas aventuras amorosas.
- La señora Cornelia: relata el amor entre un estudiante italiano y una dama española que se hace pasar por viuda para ocultar su verdadero origen.
- El casamiento engañoso: cuenta el engaño de un capitán que se casa con una mujer que resulta ser una alcahueta y una enferma de mal francés.
- El coloquio de los perros: narra la conversación entre dos perros, Cipión y Berganza, que cuentan sus vidas y sus opiniones sobre los humanos.
Algunas frases de este libro que contienen gran valor educativo son:
- "No hay libro tan malo, que no tenga algo bueno" (Prólogo).
- "La verdad adelgaza y no quiebra, y siempre anda sobre la mentira como el aceite sobre el agua" (El licenciado Vidriera, capítulo I).
- "Más vale el buen nombre que las muchas riquezas" (La gitanilla, capítulo IV).
- "El amor es invisible y entra y sale por donde quiere sin que nadie le pida cuenta de sus hechos" (La española inglesa, capítulo I).
- "No hay cosa más fácil que engañar a un celoso, ni más dificultosa que desengañarle" (El celoso extremeño, capítulo II).
- "La fuerza de la sangre es grande, y tira con mucha vehemencia a su origen" (La fuerza de la sangre, capítulo IV).
- "No hay en la tierra contento que se iguale a alcanzar la libertad perdida" (El amante liberal, capítulo V).
- "La virtud y el valor no tienen sexo ni edad" (Las dos doncellas, capítulo III).
- "No hay refrán que no sea verdadero, porque todos son sentencias sacadas de la misma experiencia, madre de las ciencias todas" (Rinconete y Cortadillo, capítulo II).
- "No hay mejor espejo que el amigo viejo" (La ilustre fregona, capítulo III).
- "Más vale buena fama que mala hacienda" (La señora Cornelia, capítulo II).
- "El casarse presto y mal no tiene remedio" (El casamiento engañoso, capítulo I).
- "Más sabe el loco en su casa que el cuerdo en la ajena" (El coloquio de los perros, capítulo I)..
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