ÉTICA, DE BARUCH DE ESPINOSA

ÉTICA, DE BARUCH DE ESPINOSA

Baruch de Espinosa (1632-1677) fue un filósofo neerlandés de origen sefardí, es decir, descendiente de los judíos expulsados de España y Portugal en el siglo XV. Sus padres fueron comerciantes que se establecieron en Ámsterdam, donde había una comunidad judía tolerada por las autoridades holandesas. Espinosa recibió una educación religiosa en la sinagoga, pero también se interesó por la filosofía, la ciencia y las lenguas clásicas. Estudió las obras de Descartes, Hobbes, Bacon y otros pensadores modernos, y desarrolló sus propias ideas sobre la naturaleza de Dios, el mundo y el ser humano.

Sin embargo, sus opiniones no fueron bien recibidas por sus correligionarios, que lo acusaron de herejía y ateísmo. En 1656, fue excomulgado por la comunidad judía, lo que significaba que nadie podía hablarle ni relacionarse con él. Espinosa tuvo que abandonar su hogar y vivir en diferentes ciudades de Holanda, donde se dedicó a pulir lentes para ganarse la vida. También mantuvo correspondencia con otros filósofos y amigos, y escribió varios tratados sobre temas políticos, religiosos y éticos. Su obra más importante fue Ética demostrada según el orden geométrico, que terminó poco antes de morir de tuberculosis a los 44 años. El libro no se publicó hasta después de su muerte, porque era considerado muy peligroso y subversivo por las autoridades eclesiásticas y civiles.

Ética es un libro único en la historia de la filosofía, tanto por su forma como por su contenido. Espinosa quiso exponer su sistema filosófico siguiendo el método geométrico de Euclides, es decir, partiendo de definiciones, axiomas y postulados, y deduciendo de ellos proposiciones demostradas con rigor lógico. El libro está dividido en cinco partes: De Dios, De la naturaleza y el origen del alma, Del origen y la naturaleza de los afectos, De la servidumbre humana o de las fuerzas de los afectos, y De la potencia del entendimiento o de la libertad humana. En cada parte hay una serie de definiciones (D), axiomas (A), postulados (P), proposiciones (P), demostraciones (Dem), escolios (E), lemas (L) y corolarios (C).

En la primera parte, Espinosa expone su concepción de Dios como la única sustancia infinita que existe por sí misma y que se expresa en infinitos atributos o modos. Entre estos atributos están el pensamiento y la extensión, que son los únicos que podemos conocer con nuestra mente y con nuestros sentidos. Espinosa identifica a Dios con la naturaleza (natura naturans), y a los modos con las cosas particulares que existen en ella (natura naturata). Para Espinosa, no hay diferencia entre Dios y el mundo, sino que todo es una manifestación de su poder infinito. Por eso se le ha llamado panteísta o panteísta-modista.

En la segunda parte, Espinosa trata del alma humana como un modo del atributo del pensamiento. El alma es la idea del cuerpo humano como un modo del atributo de la extensión. El cuerpo humano es un compuesto de muchas partes simples que se mueven según leyes físicas. El alma es el conocimiento que tenemos de nuestro cuerpo y sus afecciones o cambios. Espinosa distingue tres tipos de conocimiento: el imaginario o confuso, basado en los sentidos y las opiniones; el racional o claro y distinto, basado en las ideas comunes o universales; y el intuitivo o inmediato, basado en la intuición o visión directa de la esencia de las cosas.

En la tercera parte, Espinosa analiza los afectos o pasiones del alma, que son las modificaciones que sufre por la acción de otros cuerpos o ideas. Los afectos son de dos tipos: activos o pasivos, según que el alma sea causa o efecto de ellos. Los afectos pasivos son los que nos hacen sufrir y nos impiden actuar libremente, como el amor, el odio, la alegría, la tristeza, el miedo, la esperanza, etc. Los afectos activos son los que nos hacen gozar y nos permiten actuar según nuestra naturaleza, como la generosidad, la amistad, la fortaleza, etc. Espinosa define el bien y el mal como lo que aumenta o disminuye nuestra potencia de existir y actuar.

En la cuarta parte, Espinosa explica la servidumbre humana como el estado en que el alma está dominada por los afectos pasivos y no puede seguir su propia razón. La servidumbre es la causa de la ignorancia, el error, el vicio, la superstición y la infelicidad. Espinosa critica las falsas nociones de Dios, del libre albedrío, de la virtud y del pecado, que nos hacen creer que somos independientes de la naturaleza y que podemos ser premiados o castigados por ella. Espinosa sostiene que todo lo que ocurre es necesario y determinado por las leyes de Dios o de la naturaleza, y que no hay nada contingente ni casual.

En la quinta parte, Espinosa muestra el camino para liberarse de la servidumbre y alcanzar la felicidad. La liberación consiste en pasar de los afectos pasivos a los activos, mediante el conocimiento racional e intuitivo de Dios o de la naturaleza. El conocimiento nos hace comprender las causas de las cosas y sus relaciones necesarias, y nos hace amar a Dios con un amor intelectual que es eterno e inmutable. El amor a Dios es el fin supremo de la vida humana y la fuente de la alegría y la paz. Espinosa concluye su obra con una frase célebre: "Todo lo excelente es tan difícil como raro".

ÉTICA, DE JAIME BALMES

ÉTICA, DE JAIME BALMES

Jaime Balmes fue un filósofo, teólogo, apologista, sociólogo y tratadista político español, nacido en Vic (Cataluña) en 1810 y fallecido en la misma ciudad en 1848. Fue un pensador original y profundo, que supo dialogar con su tiempo y responder a los desafíos intelectuales y sociales de su época. Su obra abarca diversos campos del saber, desde la matemática hasta la historia, pasando por la política, la economía, la religión y la filosofía. Entre sus obras más destacadas se encuentran El protestantismo comparado con el catolicismo (1842), El criterio (1843), Filosofía fundamental (1846), Filosofía elemental (1847) y Pío IX (1848). Fue elegido miembro de la Real Academia Española en 1848, pero no llegó a tomar posesión. Pío XII lo llamó el Príncipe de la Apologética moderna.

El libro Ética es una obra breve pero densa, que forma parte de su Filosofía elemental. En ella, Balmes expone los principios y las aplicaciones de la ciencia que tiene por objeto la naturaleza y el origen de la moralidad. Su propósito es ofrecer un cuerpo de ciencia, resultado de un examen riguroso, que sirva de base para una moral práctica. Para ello, Balmes parte del concepto de bien, que define como aquello que satisface una tendencia natural o racional de nuestro ser. El bien moral es el que se refiere a la razón y a la libertad, y se distingue del bien físico o natural por su carácter obligatorio. El fin del bien moral es la perfección del hombre, que consiste en el desarrollo armónico de todas sus facultades.

Balmes sostiene que el criterio o norma del bien moral es el sentido común, entendido como el conjunto de verdades evidentes que se imponen a nuestra inteligencia y que forman el patrimonio común de la humanidad. El sentido común no es una facultad especial o distinta de la razón, sino su ejercicio ordinario y natural. El sentido común nos revela las leyes morales que rigen nuestra conducta, así como los deberes y derechos que se derivan de ellas. Estas leyes son universales e inmutables, aunque su aplicación pueda variar según las circunstancias.

Balmes dedica varios capítulos a analizar los deberes y derechos del hombre en relación con Dios, consigo mismo y con los demás. Entre los deberes para con Dios, destaca el de reconocer su existencia, su providencia y su revelación. Entre los deberes para consigo mismo, resalta el de conservar y perfeccionar su vida física, intelectual y moral. Entre los deberes para con los demás, subraya el de respetar su vida, su libertad, su propiedad y su reputación. Asimismo, Balmes explica los derechos que corresponden al hombre por su naturaleza racional y social, tales como el derecho a la existencia, a la verdad, a la educación, a la religión, a la asociación y a la participación política.

Balmes concluye su obra con una reflexión sobre las sanciones morales, es decir, las consecuencias que se siguen del cumplimiento o incumplimiento de las leyes morales. Estas sanciones pueden ser internas o externas, temporales o eternas. Las sanciones internas son las que afectan al estado moral del agente, produciendo satisfacción o remordimiento. Las sanciones externas son las que afectan al estado físico o social del agente, produciendo premio o castigo. Las sanciones temporales son las que se realizan en esta vida; las eternas son las que se realizan en la otra vida. Balmes defiende la existencia de una vida futura y de una retribución divina basándose en la razón natural y en la revelación cristiana.

Ética es un libro que muestra la profundidad y claridad del pensamiento de Balmes, así como su capacidad para sintetizar y ordenar los principios y las aplicaciones de la moral. Es una obra que invita a la reflexión y al diálogo, que ofrece una visión coherente y armónica de la moralidad, y que propone un ideal de perfección humana basado en el bien, la verdad y la libertad. Es un libro que, sin duda, merece ser leído y estudiado por todos los interesados en la filosofía y la ética.