2019 CIENCIA, Y UN GRAN PASO PARA LA HUMANIDAD !!!, por ANA S. CASALVILLA DUEÑAS y QUINTIN GARRIDO GARRIDO

 

2019 CIENCIA, Y UN GRAN PASO PARA LA HUMANIDAD !!!, por ANA S. CASALVILLA DUEÑAS y QUINTIN GARRIDO GARRIDO

Un atlas de asombros: la ciencia contada por quienes la hacen

Hay libros de divulgación científica que funcionan como ventanas: uno se asoma y contempla un paisaje que otros han recorrido antes. Pero hay otros que son algo más raro y más valioso, libros que funcionan como puertas abiertas de par en par, donde quien explica lo que sabe es la misma persona que lo investiga cada mañana en un laboratorio, en un acelerador de partículas, en un quirófano o en la cubierta de un buque oceanográfico. "Ciencia, y un gran paso para la humanidad", coordinado por Ana S. Casalvilla Dueñas y Quintín Garrido Garrido, pertenece a esta segunda categoría. Publicado en 2019, cuando se cumplían cincuenta años de la llegada del ser humano a la Luna y se celebraba el Año Internacional de la Tabla Periódica, el volumen reúne a casi doscientos científicos españoles que, de forma completamente altruista, han escrito sobre los avances que han transformado —y transformarán— nuestra comprensión del mundo. El resultado es una obra coral, gratuita en su edición digital, que se lee como un viaje continuo desde las intuiciones de Demócrito hasta los ordenadores cuánticos, desde las vacunas del siglo XVIII hasta la edición genética del siglo XXI.

La premisa del libro es tan sencilla como ambiciosa: reunir en un solo volumen los grandes pasos que la ciencia ha dado a lo largo de la historia y los que está a punto de dar. Para ello, la obra se organiza en dos grandes bloques narrativos. El primero, titulado "Fueron grandes pasos", recorre los hitos ya consolidados: la conquista de la Luna, la construcción de la tabla periódica, la invención de los números, el descubrimiento de los rayos X, la teoría de la evolución de Darwin, el cálculo infinitesimal de Newton y Leibniz, la electroquímica, las vacunas, el electromagnetismo, los albores de la astronáutica, la meteorología, la neurociencia fundacional de Santiago Ramón y Cajal, la gravitación y el desciframiento del genoma humano. El segundo bloque, "Serán grandes pasos", se adentra en el territorio de lo que aún está por venir: la inteligencia artificial, la búsqueda de vida extraterrestre, la naturaleza cuántica de la gravedad, el Gran Colisionador de Hadrones, la medicina personalizada, la computación cuántica, la energía nuclear de fusión, la nanotecnología aplicada a la salud, la detección de ondas gravitatorias, la física más allá del Modelo Estándar, la biomatemática, la relación entre la microbiota intestinal y el cerebro, y la exploración espacial del Sistema Solar.

Cada capítulo está escrito por un especialista en activo, alguien que trabaja cotidianamente en el campo que describe. El lector no encuentra aquí resúmenes enciclopédicos ni paráfrasis de manuales, sino relatos en primera persona de quienes dedican su vida a empujar las fronteras del conocimiento. El astronauta Michael López-Alegría, de origen español y con varios paseos espaciales a sus espaldas, firma el prólogo y establece el tono: la ciencia es un anhelo humano tan antiguo como la curiosidad misma, y quienes la practican son traductores que convierten los dialectos de cada disciplina en un lenguaje comprensible para todos. Esa vocación de traducción atraviesa cada una de las páginas del libro.

Lo que más distingue a esta obra de otras antologías de divulgación es su carácter genuinamente colectivo y desinteresado. No hay aquí una sola voz autoral que imponga un punto de vista, sino un mosaico de perspectivas, estilos y temperamentos. Un físico de partículas explica el Modelo Estándar con la misma pasión con que una neurocientífica describe cómo las bacterias del intestino dialogan con el cerebro, o con que un matemático desentraña la historia de los números desde las muescas en huesos prehistóricos hasta los algoritmos cuánticos. Esa diversidad de registros impide que el libro se vuelva monótono. Hay capítulos más técnicos y otros más narrativos, algunos cargados de anécdotas históricas y otros orientados hacia el futuro más especulativo, pero todos comparten una voluntad de claridad y una honestidad intelectual que se agradece.

El ritmo del libro es el de una conversación larga y variada. Los capítulos sobre historia de la ciencia —la tabla periódica, el electromagnetismo, las vacunas— tienen un tono casi novelado, poblado de personajes excéntricos, rivalidades académicas y descubrimientos accidentales. Los capítulos sobre ciencia de frontera —la computación cuántica, las ondas gravitatorias, la exploración espacial— adoptan un tono más especulativo, casi de ciencia ficción bien documentada, donde el lector intuye que está asistiendo al borrador de un futuro que se está escribiendo en tiempo real. La transición entre ambas mitades del libro funciona como un bisagra narrativa: el pasado no se presenta como un archivo cerrado, sino como el trampolín desde el que se lanzan las preguntas que aún no tienen respuesta.

En cuanto a los coordinadores, Ana S. Casalvilla Dueñas y Quintín Garrido Garrido han ejercido una labor de arquitectura invisible pero esencial. En la presentación del volumen explican que la idea surgió de forma casi doméstica, durante la construcción de una maqueta del cohete Saturno V, y que el objetivo era tener el libro listo antes del aniversario de la llegada a la Luna. El resultado trasciende con creces esa motivación inicial. Casalvilla y Garrido han conseguido que investigadores de instituciones muy diversas —el CSIC, universidades españolas, el CERN, la NASA, laboratorios internacionales— escriban con un mismo espíritu: hacer accesible lo complejo sin simplificarlo, transmitir entusiasmo sin caer en la hipérbole, reconocer lo que no se sabe con la misma naturalidad con que se expone lo que sí se conoce.

El libro encontrará su lector natural en cualquier persona con curiosidad científica que busque una panorámica amplia y rigurosa sin tener que recurrir a textos académicos. Pero también resultará valioso para estudiantes de ciencias que deseen entender el contexto histórico y humano de su disciplina, para profesores que necesiten material divulgativo de calidad, y para quienes simplemente disfrutan leyendo sobre cómo se construye el conocimiento. No es un libro para leer de una sentada, sino para recorrer a tramos, deteniéndose en los capítulos que la curiosidad dicta, saltando de la tabla periódica a la inteligencia artificial, de Darwin a la exploración espacial, con la certeza de que cada parada ofrecerá una perspectiva nueva.

Sus mayores virtudes son tres. La primera es la autenticidad: quien escribe es quien investiga, y eso se nota en la precisión de los datos y en la calidez del relato. La segunda es la amplitud: pocos libros de divulgación abarcan simultáneamente la historia de los números, la física de partículas, la neurociencia, la energía nuclear y la exploración espacial sin perder coherencia. La tercera es la generosidad: un libro gratuito, escrito por altruismo, que confía en que el conocimiento compartido es la mejor forma de multiplicarlo. En un tiempo saturado de información fragmentaria y superficial, "Ciencia, y un gran paso para la humanidad" recuerda que la divulgación bien hecha es, en sí misma, un acto de resistencia intelectual y de servicio público. Un pequeño paso para cada autor que ha contribuido, pero un gran paso para cualquiera que abra sus páginas con la disposición de asombrarse.