Trópico de Cáncer es una novela del escritor estadounidense Henry Miller, publicada por primera vez en 1934 en Francia. Es una obra autobiográfica, en la que el autor narra sus experiencias como expatriado en el París de los años 30, en medio de la pobreza, el sexo y la bohemia. La novela fue censurada durante décadas en Estados Unidos y otros países por su lenguaje obsceno y sus descripciones explícitas de las relaciones sexuales del protagonista.
Henry Miller nació el 26 de diciembre de 1891 en Nueva York, en una familia de origen alemán. Desde joven mostró interés por la literatura y la escritura, pero abandonó sus estudios universitarios para trabajar en diversos empleos. En 1917 se casó con su primera esposa, Beatrice Wickens, con quien tuvo una hija, Barbara. En 1923 conoció a June Smith, una bailarina de Broadway, de quien se enamoró y con quien se casó en 1924, tras divorciarse de Beatrice.
En 1924 también decidió dejar su trabajo en la Western Union y dedicarse por completo a la escritura. Sin embargo, su situación económica se volvió precaria y tuvo que recurrir a diversos trabajos ocasionales para sobrevivir. En 1930, gracias al apoyo económico de su esposa June y de su amante Anaïs Nin, pudo viajar a París, donde se instaló durante casi una década.
En París entró en contacto con el ambiente artístico y literario de la época, y conoció a escritores como T.S. Eliot, George Orwell o Lawrence Durrell. Allí escribió sus primeras novelas: Trópico de Cáncer (1934), Trópico de Capricornio (1939) y Primavera negra (1936), que fueron publicadas por una editorial francesa, pero prohibidas en Estados Unidos y otros países por su contenido sexual.
En 1939 viajó a Grecia, donde se inspiró para escribir El coloso de Marusi (1941), un libro sobre su experiencia en ese país. Al estallar la Segunda Guerra Mundial, regresó a Estados Unidos, donde recorrió el país y escribió La pesadilla del aire acondicionado (1945), una crítica a la sociedad estadounidense.
En 1944 se instaló en Big Sur, California, donde se convirtió en el centro de una colonia de admiradores y amigos. Allí escribió su trilogía La crucifixión rosada, formada por Sexus (1949), Plexus (1953) y Nexus (1960), que continuaba su relato autobiográfico. También escribió otros libros como El mundo del sexo (1940), El tiempo de los asesinos (1946) o Trópico de Cáncer (1957).
En 1961 se publicaron por fin en Estados Unidos sus novelas Trópico de Cáncer y Trópico de Capricornio, tras una larga batalla legal por la censura. Miller fue reconocido como uno de los grandes escritores estadounidenses del siglo XX y como un precursor de la generación beat y la contracultura.
Miller murió el 7 de junio de 1980 en Los Ángeles, a los 88 años.
Trópico de Cáncer es una novela que mezcla ficción y realidad, basada en las vivencias del propio Miller en París entre 1930 y 1934. El narrador y protagonista es Henry Miller, un escritor estadounidense que vive en la capital francesa sin dinero ni trabajo fijo, dedicado a escribir y a buscar aventuras sexuales con diversas mujeres.
La novela no tiene una trama lineal ni una estructura convencional. Se trata más bien de un flujo de conciencia que salta de un tema a otro, sin orden ni coherencia aparentes. El narrador relata sus experiencias cotidianas con un tono irónico, sarcástico y desenfadado, sin ocultar sus sentimientos ni sus pensamientos más íntimos.
El narrador describe con crudeza y humor la miseria, el hambre, el frío, la suciedad y la enfermedad que lo rodean, así como las escenas de sexo más variadas y explícitas. También reflexiona sobre el arte, la literatura, la religión, la política, la sociedad, el amor, la amistad y la muerte. A lo largo de la novela aparecen personajes reales o inspirados en personas que Miller conoció en París, como su esposa June, su amante Anaïs Nin, su amigo Alfred Perlès o el escritor Louis-Ferdinand Céline.
La novela es una obra transgresora y revolucionaria, que rompe con las normas morales y literarias de su época. Miller se propone crear una nueva forma de expresión, libre de censura y de convencionalismos. Su estilo es directo, coloquial, vulgar y poético a la vez. Su lenguaje es rico en metáforas, imágenes y alusiones culturales. Su voz es única e inconfundible.
La novela es también una obra existencialista y vitalista, que busca afirmar la vida en toda su plenitud y contradicción. Miller se rebela contra el conformismo, el materialismo y la hipocresía de la sociedad occidental. Busca una autenticidad y una libertad que solo encuentra en el arte y en el sexo. Su actitud es nihilista y optimista a la vez. Su mensaje es un canto a la vida, al amor y a la creación.
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