CONTACTO, DE CARL SAGAN

 

CONTACTO, DE CARL SAGAN

Contacto es la única novela escrita por el astrónomo y divulgador estadounidense Carl Sagan (1934-1996), ganador de un premio Pulitzer por Los dragones del Edén. Fue publicada en 1985 y adaptada al cine en 1997 por Robert Zemeckis, con Jodie Foster como protagonista.

Carl Sagan fue un científico, escritor y divulgador que dedicó su vida a la exploración y el conocimiento del cosmos. Se interesó desde niño por la astronomía y la ciencia ficción, y estudió física y astronomía en la Universidad de Chicago. Participó como asesor y consultor de la NASA en varios programas espaciales, como Mariner, Viking, Voyager y Galileo. Fue profesor de astronomía y director del Laboratorio de Estudios Planetarios en la Universidad Cornell. Colaboró con el proyecto SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence), dedicado a la búsqueda de inteligencia extraterrestre mediante la captación de señales de radio. Escribió más de 20 libros de divulgación científica, entre los que destacan Cosmos, El mundo y sus demonios y Un punto azul pálido. También fue el creador y presentador de la serie documental Cosmos: un viaje personal, que tuvo una gran audiencia y repercusión. Recibió numerosos premios y reconocimientos por su labor científica y divulgativa, como la Medalla del Bienestar Público de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos, el premio Pulitzer, el premio Emmy y el premio Peabody. Fue un defensor del pensamiento crítico, el escepticismo científico y el humanismo. Se casó tres veces y tuvo cinco hijos. Su tercera esposa fue Ann Druyan, con quien colaboró en varios proyectos y quien lo acompañó hasta su muerte por una neumonía en 1996.

La novela trata sobre lo que podría ser el contacto con una cultura extraterrestre inteligente, sobre cómo se vería afectada la especie humana al saber que no estamos solos en el universo, lo que sería un gran cambio en la historia de la humanidad. La protagonista, Eleanor “Ellie” Arroway, es una astrónoma que dirige el proyecto Argus del SETI, dedicado a captar emisiones de radio provenientes del espacio. Un día, sus radiotelescopios captan una señal compuesta por una serie de números primos, lo que se considera evidencia de una inteligencia extraterrestre. La señal, además, contiene instrucciones para construir una compleja máquina. Una vez construida, cinco tripulantes, incluida la propia Ellie, son transportados a través de varios agujeros de gusano a un punto en el centro de la Vía Láctea, específicamente en la constelación de Lyra pasando previamente por el sistema de Vega. Una vez en Lyra se reúnen con extraterrestres superiores, quienes adoptan la forma de un ser querido para cada uno de ellos y así poder transmitirles un mensaje. 

Contacto es una novela que combina ciencia ficción con reflexiones filosóficas, éticas y religiosas sobre el sentido de la existencia humana y el lugar que ocupamos en el universo. Sagan utiliza su amplio conocimiento científico para crear una trama verosímil y rigurosa, basada en datos reales y teorías plausibles sobre la comunicación interestelar, los agujeros de gusano y las civilizaciones avanzadas. Al mismo tiempo, plantea cuestiones profundas sobre el origen y el destino de la vida, la búsqueda de la verdad, el conflicto entre fe y razón, la responsabilidad social de la ciencia y el papel de las instituciones políticas, mediáticas y religiosas ante un acontecimiento histórico como el contacto con otra inteligencia. La novela también explora los aspectos psicológicos y emocionales de los personajes, especialmente de Ellie, quien representa el ideal del científico curioso, apasionado y escéptico, pero también vulnerable y solitario. Su relación con su padre, su amor por un sacerdote y su encuentro con un extraterrestre que toma la forma de su padre son elementos que revelan su complejidad y su humanidad. Contacto es una obra que invita a la reflexión y al asombro, que muestra la belleza y el misterio del cosmos, y que propone una visión optimista y esperanzadora de la posibilidad de establecer una comunicación pacífica y enriquecedora con otras formas de vida inteligente. Es una novela que, como dijo el propio Sagan, “trata de la búsqueda de Dios y de algunas consecuencias inesperadas de encontrarlo”.