MÉDICOS DE ANTAÑO, por BENJAMIN VICUÑA MACKENNA

MÉDICOS DE ANTAÑO, por BENJAMIN VICUÑA MACKENNA

Benjamín Vicuña Mackenna fue un destacado intelectual, político y escritor chileno del siglo XIX. Nació el 23 de agosto de 1831 en Santiago de Chile y falleció el 25 de enero de 1886. Su vida estuvo marcada por una intensa actividad en diversos campos: fue historiador, periodista, diplomático, y figura clave en la política chilena, llegando a ser alcalde de Santiago y senador. Vicuña Mackenna es conocido por sus esfuerzos en la modernización de la ciudad de Santiago, especialmente con la creación de grandes avenidas y parques. Su labor como historiador se centró en rescatar y documentar la historia de Chile, con una particular atención a personajes y eventos significativos de su pasado.

"Médicos de antaño" es una obra donde Benjamín Vicuña Mackenna se propone trazar un retrato histórico y biográfico de los médicos que ejercieron su profesión en Chile desde la época colonial hasta bien entrado el siglo XIX. Publicada en 1877, el libro no solo detalla las vidas de estos profesionales de la medicina sino que también ofrece un panorama sobre cómo se desarrolló la medicina en Chile, las condiciones sanitarias de la época, y los desafíos enfrentados por los médicos en un contexto de escasos recursos y conocimientos científicos comparados con los estándares actuales.

El libro está estructurado como una serie de biografías, donde cada capítulo se dedica a un médico destacado. Vicuña Mackenna describe con detalle las vidas de figuras como José Antonio de Rojas, primer cirujano de Chile, o Juan Mackenna, su tío, conocido por sus contribuciones a la medicina y al ejército. A través de estas biografías, el autor explora la formación de los médicos, muchas veces en universidades europeas, su regreso a Chile, y cómo aplicaron o adaptaron sus conocimientos a una realidad muy distinta.

"Médicos de antaño" también aborda aspectos como la práctica médica en tiempos de guerra, la lucha contra epidemias como la viruela, la introducción de nuevas técnicas quirúrgicas y tratamientos, y la relación de la medicina con la política y la sociedad de la época. Vicuña Mackenna ofrece un análisis crítico sobre la evolución de la medicina en el país, destacando tanto los avances como las limitaciones y la superstición que a menudo acompañaban la práctica médica.

Además, el libro es un testimonio de la admiración de Vicuña Mackenna por estos pioneros, quienes, a pesar de las adversidades, contribuyeron significativamente al desarrollo sanitario de Chile. La obra no solo es una colección de biografías sino un estudio sociocultural de la medicina en Chile, reflejando cómo la ciencia y la humanidad se entrelazan en la historia del país.