DISCURSO SOBRE LA PRIMERA DÉCADA DE TITO LIVIO, por NICOLÁS MAQUIAVELO

 

DISCURSO SOBRE LA PRIMERA DÉCADA DE TITO LIVIO, por NICOLÁS MAQUIAVELO

Nicolás Maquiavelo, nacido en Florencia en 1469, es una de las figuras más influyentes y complejas del Renacimiento italiano. Hijo de una familia noble venida a menos, creció en una ciudad vibrante y convulsa, marcada por el esplendor de los Médici y las turbulencias políticas que sacudían la península itálica. Su formación fue rigurosa y humanista, alimentada por la vasta biblioteca de su padre y por el contacto directo con los grandes clásicos de la antigüedad, como Cicerón, Tucídides y, especialmente, Tito Livio. Maquiavelo ingresó en la vida pública en 1498, tras la caída de Savonarola, y fue nombrado secretario de la Segunda Cancillería de la República de Florencia, cargo desde el que desempeñó misiones diplomáticas ante las cortes más poderosas de Europa: Francia, el Papado, el Sacro Imperio y los turbulentos principados italianos. Su experiencia en el ejercicio del poder, la observación de la política real y la constante amenaza de la guerra forjaron su visión lúcida y desencantada de la naturaleza humana y de los mecanismos del Estado.

La caída de la República en 1512, con el regreso de los Médici, marcó un giro dramático en la vida de Maquiavelo. Fue destituido, encarcelado y finalmente exiliado a su pequeña propiedad en San Casciano. Privado del poder, pero no de su genio, Maquiavelo volcó su energía en la escritura. En pocos años, produjo una serie de obras que cambiarían para siempre la historia del pensamiento político: "El príncipe", "El arte de la guerra", "La mandrágora" y, sobre todo, los "Discursos sobre la primera década de Tito Livio". Murió en 1527, poco después de la restauración de la República en Florencia, sin haber recuperado nunca su posición política, pero dejando una herencia intelectual que aún hoy provoca admiración y controversia.

"Discurso sobre la primera década de Tito Livio" es, sin duda, la obra más ambiciosa y profunda de Maquiavelo. Escrita entre 1512 y 1517, esta obra monumental es mucho más que un comentario a la historia de Roma narrada por Tito Livio; es un tratado sobre la naturaleza del poder, la libertad y la corrupción, y una meditación apasionada sobre el destino de las repúblicas. Maquiavelo utiliza el ejemplo de la Roma republicana como laboratorio para analizar las leyes que rigen la vida política, convencido de que la historia es una fuente inagotable de enseñanzas para quienes aspiran a gobernar con sabiduría y eficacia.

A diferencia de "El príncipe", donde el foco está en el poder individual y la figura del gobernante, los "Discursos" exploran la dinámica de las instituciones colectivas, la importancia de las leyes y la virtud cívica. Maquiavelo sostiene que la libertad y la grandeza de una república dependen de la capacidad de sus ciudadanos para anteponer el bien común a los intereses particulares, y de la existencia de mecanismos que permitan corregir la inevitable tendencia a la corrupción y la decadencia. La obra está dividida en tres libros, que abordan la fundación y el crecimiento de las repúblicas, la organización militar y la relación entre la fortuna y la virtud en la vida política.

Uno de los temas centrales de los "Discursos" es la tensión entre la estabilidad y la renovación. Maquiavelo observa que todas las repúblicas tienden, con el tiempo, a corromperse, pero también que pueden regenerarse si mantienen vivas las luchas internas y los controles institucionales. La discordia, lejos de ser siempre destructiva, puede ser fuente de energía y creatividad política. De ahí su célebre elogio de los conflictos entre patricios y plebeyos en la Roma antigua, que, según él, permitieron a la ciudad conservar su libertad y adaptarse a los desafíos de cada época.

Maquiavelo es también un defensor de la milicia ciudadana frente a los ejércitos mercenarios, a los que considera una amenaza para la independencia y la virtud de las repúblicas. El patriotismo, la disciplina y el sentido del deber son, para él, los pilares de la grandeza política. Pero el autor no idealiza la naturaleza humana: reconoce la ambición, la envidia y el egoísmo como fuerzas permanentes, y por eso insiste en la necesidad de leyes y costumbres que canalicen esas pasiones hacia el bien común.

Entre las citas más memorables de los "Discursos" destaca: “En toda república hay dos humores distintos, el del pueblo y el de los grandes; y todas las leyes que se hacen a favor de la libertad nacen de su desunión”. Aquí Maquiavelo sintetiza su visión de la política como un campo de tensiones creativas, donde el conflicto puede ser motor de libertad y no solo de desorden. Otra sentencia fundamental es: “La corrupción de la república comienza con la corrupción de sus leyes”. Esta frase resume su convicción de que la decadencia política no es inevitable, pero sí probable cuando las instituciones dejan de ser respetadas y los ciudadanos pierden el sentido de la virtud cívica. Finalmente, la reflexión: “La fortuna es árbitra de la mitad de nuestras acciones, pero nos deja gobernar la otra mitad”, expresa su visión equilibrada entre el azar y la acción humana, invitando a los gobernantes a prepararse y adaptarse a las circunstancias, sin resignarse jamás a la fatalidad.

Cada una de estas citas encierra una lección que sigue siendo actual: la política es un arte complejo, donde la historia, la virtud y la prudencia se entrelazan en una lucha perpetua contra la corrupción y la tiranía. Los "Discursos sobre la primera década de Tito Livio" son mucho más que un tratado erudito: son una invitación a pensar la política como un ejercicio de responsabilidad y creatividad, donde la libertad y la grandeza solo pueden alcanzarse a través del esfuerzo colectivo y la vigilancia constante sobre el poder. Maquiavelo, con su mirada penetrante y su prosa vigorosa, nos recuerda que el destino de las repúblicas está siempre en manos de sus ciudadanos, y que la historia es el mejor maestro para quienes no temen enfrentarse a los desafíos de su tiempo.