Margaret Atwood es una escritora canadiense, nacida en Ottawa en 1939, que ha cultivado diversos géneros literarios como la poesía, el ensayo, la crítica, la literatura infantil y, sobre todo, la novela. Es una de las autoras más reconocidas y premiadas de su país y del mundo, y una activista por los derechos humanos y la defensa de las aves. Su obra se caracteriza por explorar los mitos y arquetipos que condicionan los comportamientos individuales y colectivos, así como por cuestionar el papel de la mujer en la sociedad patriarcal. Entre sus novelas más famosas se encuentran La mujer comestible, El cuento de la criada, Alias Grace y El asesino ciego.
La vida amorosa de Margaret Atwood ha sido discreta pero intensa. Se casó dos veces y tuvo una hija. Su primer matrimonio fue con Jim Polk, un escritor y editor estadounidense, en 1968. Se divorciaron en 1973, tras cinco años de convivencia. Su segundo esposo fue Graeme Gibson, un novelista y activista canadiense, con quien se casó en 1973 y tuvo a su hija Eleanor en 1976. Vivieron juntos durante 46 años, hasta la muerte de Gibson en 2019. Atwood ha declarado que su relación con Gibson fue muy importante para su desarrollo como escritora y que él la apoyó en sus proyectos literarios y ecológicos.
Atwood también ha reconocido que algunas de sus novelas reflejan sus experiencias amorosas, como La mujer comestible, que escribió tras una ruptura sentimental, o La novia ladrona, que se basa en una historia real de una amiga suya que le robó el novio. Además, ha explorado el tema del amor desde diferentes perspectivas, como el amor romántico, el amor platónico, el amor maternal, el amor erótico o el amor propio, en obras como Juegos de poder, You are happy, El cuento de la criada, Penélope y las doce criadas o Los Testamentos.
El cuento de la criada es una novela distópica publicada en 1985, que narra la historia de Offred, una mujer que vive en la República de Gilead, un régimen teocrático y totalitario que ha sustituido a los Estados Unidos tras una guerra civil. En Gilead, las mujeres han perdido todos sus derechos y son clasificadas según su función: las esposas, las marthas (sirvientas), las tías (instructoras) y las criadas (reproductoras). Offred pertenece a este último grupo, ya que es una de las pocas mujeres fértiles que quedan en un mundo devastado por la contaminación y las enfermedades. Su única misión es concebir hijos para los comandantes, los líderes del régimen, y sus esposas estériles. Offred vive sometida a un estricto control y vigilancia, pero conserva el recuerdo de su vida anterior, cuando tenía una familia, un trabajo y un nombre propio. A través de su testimonio, conocemos los horrores y las injusticias que se cometen en Gilead, así como las formas de resistencia y esperanza que surgen entre las mujeres oprimidas.
La novela es una crítica a los fundamentalismos religiosos, al patriarcado y a la violación de los derechos humanos, especialmente los de las mujeres. También es una reflexión sobre el poder del lenguaje, la memoria y la identidad. Atwood se inspiró en hechos históricos y actuales para crear su ficción, como el puritanismo americano, el nazismo, el comunismo, el islamismo o el movimiento antifeminista. La novela ha tenido un gran impacto cultural y social, y ha sido adaptada al cine, al teatro, a la ópera y a la televisión.
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