EL PACIENTE INGLÉS, DE MICHAEL ONDAATJE

 

EL PACIENTE INGLÉS, DE MICHAEL ONDAATJE

El paciente inglés es una novela del escritor y poeta canadiense Michael Ondaatje, publicada en 1992 y ganadora del Premio Booker. La novela fue adaptada al cine en 1996 por el director Anthony Minghella, con gran éxito de crítica y público.

Michael Ondaatje nació en Colombo, Sri Lanka, en 1943, en el seno de una familia de origen holandés y cingalés. A los 19 años se trasladó a Canadá, donde estudió literatura en las universidades de Toronto y Queen. Su obra poética y narrativa se caracteriza por la mezcla de mito, historia, jazz, memorias y otras influencias. Entre sus libros de poemas destacan The Man with Seven Toes (1969) y The Cinnamon Peeler: Selected Poems (1991). Entre sus novelas, además de El paciente inglés, sobresalen En la piel de un león (1987) y El fantasma de Anil (2000). Ondaatje ha recibido numerosos premios y reconocimientos, como el Premio del Gobernador General de Canadá, el Premio Giller, el Premio Booker, el Prix Médicis étranger y la Orden de Canadá. Está casado con la escritora Linda Spalding y tiene dos hijos de su primer matrimonio con la artista Kim Ondaatje.

El paciente inglés narra la historia de cuatro personajes que se reúnen en una villa en ruinas en la Toscana, al final de la Segunda Guerra Mundial: un hombre sin memoria, que agoniza con el cuerpo completamente quemado; una joven enfermera que cree traer la desgracia a cuantos ama; un ex-espía que perdió sus pulgares bajo la tortura; y un soldado sij que desactiva bombas. A través de los recuerdos del hombre quemado, se revela que él es en realidad un cartógrafo húngaro, el conde László Almásy, que estaba realizando un mapa del desierto del Sáhara y cuyo romance con una mujer casada, Katharine Clifton, lo llevó a su situación actual. La novela explora temas como la identidad, el amor, la traición, la guerra, el colonialismo y el arte.

El paciente inglés es una novela que combina el realismo con el lirismo, la historia con la ficción, el drama con el humor. Es una obra que invita a reflexionar sobre las huellas que deja el pasado en el presente, sobre las relaciones humanas en tiempos de crisis, sobre la belleza y el horror que conviven en el mundo. Es una obra que tiene un gran valor didáctico por su riqueza cultural, histórica y literaria.