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BIOGRAFÍA DEL AUTOR
Joseph Conrad fue un novelista polaco que adoptó el inglés
como lengua literaria. Nació en 1857 en Berdyczów, una ciudad que entonces
pertenecía al Imperio ruso y ahora a Ucrania. Su padre era un escritor y
activista político que sufrió el exilio y la cárcel por su apoyo al movimiento
nacionalista polaco. Su madre murió de tuberculosis cuando él tenía ocho años y
su padre cuatro años después. Quedó al cuidado de su tío materno, que le envió
a estudiar a Cracovia.
A los diecisiete años, Conrad abandonó Polonia y se enroló
como marinero en Marsella. Durante los siguientes años navegó por el Caribe, el
Mediterráneo y el mar del Norte, participó en un contrabando de armas para los
carlistas españoles e intentó suicidarse por una decepción amorosa. En 1878 se
trasladó a Inglaterra, donde se convirtió en ciudadano británico y en capitán
de la marina mercante. Viajó por los mares del sur, el archipiélago malayo,
África y el río Congo, experiencias que le inspiraron muchas de sus obras.
Conrad no empezó a escribir hasta 1889, cuando tenía
treinta y dos años. Su primera novela fue La locura de Almayer (1895),
ambientada en Borneo. Le siguieron otras obras como El corazón de las tinieblas
(1899), Lord Jim (1900), Nostromo (1904) o El agente secreto (1907),
consideradas como clásicos de la literatura inglesa moderna. Conrad exploró en
sus novelas temas como la soledad, el conflicto moral, el imperialismo, el
terrorismo o la alienación. Su estilo se caracterizó por el uso de múltiples
narradores, el realismo psicológico y la descripción poética.
Conrad se casó en 1896 con Jessie George, una mujer
inglesa de clase trabajadora con la que tuvo dos hijos. A pesar de su éxito
literario, sufrió problemas económicos, de salud y de depresión. Murió en 1924 en
Bishopsbourne, Inglaterra.
RESUMEN DEL LIBRO
El agente secreto es una novela que narra la historia de
un atentado anarquista fallido en Londres a finales del siglo XIX. El
protagonista es Adolf Verloc, un comerciante de pornografía que trabaja como
espía para una embajada extranjera. Verloc recibe la orden de provocar una
explosión en el Observatorio de Greenwich para crear pánico y justificar
medidas represivas contra los revolucionarios. Para ello, recluta a un joven
idealista llamado Stevie, que es el hermano menor de su esposa Winnie.
Sin embargo, el plan sale mal y Stevie muere
accidentalmente al estallar la bomba antes de tiempo. Verloc regresa a su casa
e intenta ocultar lo ocurrido a Winnie, pero ella descubre la verdad al ver un
periódico que identifica a Stevie como el autor del atentado. Winnie se siente
traicionada y furiosa por la muerte de su hermano, al que quería mucho. Decide
vengarse de Verloc y lo apuñala mortalmente en su dormitorio.
Mientras tanto, la policía investiga el caso y sospecha de
Verloc y sus cómplices anarquistas. Uno de ellos es el profesor, un fanático
que lleva siempre consigo una bomba lista para detonar. El profesor se
encuentra con Winnie en la calle y le ofrece su ayuda para escapar. Winnie
acepta y sube a un taxi con él. Sin embargo, al darse cuenta de que el profesor
es otro terrorista y que no tiene ningún futuro ni esperanza, Winnie se suicida
lanzándose del vehículo en marcha.
ANÁLISIS Y CRÍTICA
El agente secreto es una novela que combina el género
policial, el espionaje y la sátira social. Conrad se basó en un hecho real
ocurrido en 1894, cuando un anarquista francés llamado Martial Bourdin murió al
explotar una bomba cerca del Observatorio de Greenwich. Conrad quiso mostrar la
irracionalidad y la futilidad de la violencia política, así como la hipocresía
y la corrupción de las autoridades y los diplomáticos. También retrató con
ironía y sarcasmo el ambiente de los círculos anarquistas de Londres, llenos de
charlatanes, fanáticos y traidores.
La novela tiene una estructura compleja, con saltos
temporales, cambios de punto de vista y múltiples niveles de narración. El
narrador principal es omnisciente y se dirige al lector con comentarios
irónicos y críticos. Sin embargo, también deja espacio para que los personajes
expresen sus pensamientos y sentimientos a través de diálogos o monólogos
interiores. Así, la novela ofrece una visión polifónica y contradictoria de la
realidad.
El estilo de Conrad es denso, elaborado y lleno de
alusiones literarias, históricas y filosóficas. Su lenguaje es rico en
metáforas, símbolos y contrastes. Por ejemplo, el Observatorio de Greenwich
representa el orden, la razón y el progreso científico, mientras que la bomba
representa el caos, la locura y la destrucción. Otro ejemplo es el contraste
entre la oscuridad y la luz, que simbolizan respectivamente el mal y el bien,
la ignorancia y el conocimiento, la muerte y la vida.
El agente secreto es una novela que cuestiona los valores
morales, sociales y políticos de su época. Conrad presenta un mundo
deshumanizado, violento y absurdo, donde los personajes carecen de ideales,
afectos o esperanzas. Su visión es pesimista y nihilista, pero también lúcida y
profunda. Su obra es un testimonio de su propia experiencia como extranjero,
como marino y como escritor.
VALOR POSITIVO Y
PRÁCTICO
El agente secreto es una novela que puede aportar al
lector un valor positivo y práctico en varios aspectos. Por un lado, puede
estimular su interés por la historia, la política y la cultura del siglo XIX,
así como por las obras de otros autores contemporáneos o posteriores a Conrad
que trataron temas similares. Por otro lado, puede invitarle a reflexionar
sobre los problemas actuales relacionados con el terrorismo, el espionaje, la
seguridad o los derechos humanos. Por último, puede ayudarle a desarrollar su
capacidad crítica, su sensibilidad estética y su comprensión del ser humano.
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