LOS SONÁMBULOS, por ARTHUR KOESTLER

  

LOS SONÁMBULOS, por ARTHUR KOESTLER

Arthur Koestler nació en Budapest el 5 de septiembre de 1905 en el seno de una familia judía de habla germana. Su vida fue un reflejo de las turbulencias ideológicas del siglo XX: tras estudiar ciencias y psicología en Viena, se unió al Partido Comunista, viajó por la Unión Soviética y fue corresponsal en la Guerra Civil Española, donde fue capturado y condenado a muerte por el bando franquista, experiencia que relató en Testamento español. Su desencanto con el estalinismo cristalizó en su obra más célebre, El cero y el infinito. Tras establecerse en el Reino Unido, su producción viró hacia el ensayo científico y filosófico, explorando la creatividad, la ética y la historia de las ideas. Koestler poseía una curiosidad enciclopédica y una capacidad única para conectar las humanidades con las ciencias exactas, cuestionando siempre el determinismo racionalista. Aquejado de leucemia y Parkinson, puso fin a su vida junto a su esposa en 1933, dejando un legado intelectual marcado por la búsqueda de la síntesis entre lo espiritual y lo empírico.

Los sonámbulos es una obra monumental de la historiografía científica que narra la evolución de la cosmología desde la Antigüedad hasta la síntesis de Isaac Newton. Publicado en 1959, el libro desafía la visión tradicional de la ciencia como un progreso lineal y puramente lógico, argumentando que los grandes descubridores avanzaron a menudo como "sonámbulos", alcanzando verdades fundamentales de manera inconsciente, guiados por prejuicios místicos, errores de cálculo o intuiciones irracionales. La sinopsis detallada revela un análisis profundo de cómo la humanidad cambió su percepción del lugar que ocupa en el universo, pasando de un cosmos cerrado y geocéntrico a un universo infinito y heliocéntrico.

El relato se detiene con especial énfasis en las figuras de Nicolás Copérnico, Johannes Kepler y Galileo Galilei. Koestler retrata a Copérnico como un clérigo conservador y timorato que "desahució a la Tierra" casi a su pesar, manteniendo todavía las esferas cristalinas de los antiguos. Sin embargo, el corazón del libro es la biografía intelectual de Kepler, a quien el autor considera el verdadero héroe de la revolución científica. Se describe a un hombre atormentado por fantasías neoplatónicas y una búsqueda obsesiva de la armonía musical de las esferas, quien, a través de un esfuerzo agónico y miles de páginas de cálculos erróneos, terminó por descubrir las leyes del movimiento planetario que destruyeron definitivamente la perfección del círculo aristotélico.

La obra también analiza el "caso Galileo", despojándolo de los mitos simplistas para mostrar las tensiones políticas y los choques de ego que precipitaron su condena por la Iglesia. Koestler examina cómo la física y la astronomía, que habían estado separadas durante milenios —la primera dedicada al mundo sublunar y la segunda a las matemáticas abstractas de los cielos—, se fusionaron finalmente en la mecánica celeste. El libro concluye con la figura de Newton, quien unificó las intuiciones de sus predecesores en una síntesis matemática que, paradójicamente, despojó al universo de su carácter orgánico y animado. Los sonámbulos no es solo una historia de la astronomía, sino un ensayo filosófico sobre la fragilidad del conocimiento humano y la paradójica relación entre la fe, la superstición y la razón pura en el nacimiento de la modernidad.