EL CARTERO SIEMPRE LLAMA DOS VECES, DE JAMES MALLAHAM CAIN

EL CARTERO SIEMPRE LLAMA DOS VECES, DE JAMES MALLAHAM CAIN

El cartero siempre llama dos veces es una novela negra que se publicó en 1934 y que causó escándalo por su contenido de sexualidad y violencia. Fue escrita por el autor estadounidense James M. Cain, que también escribió otras obras del mismo género, como Pacto de sangre o El estafador. La novela ha sido adaptada al cine en varias ocasiones, siendo las más famosas las versiones de 1946 y 1981.

La novela está narrada en primera persona por Frank Chambers, un vagabundo que viaja por los Estados Unidos buscando trabajos temporales. Un día llega a una taberna situada al lado de una carretera en California, donde conoce a Nick Papadakis, el dueño del lugar, un inmigrante griego casado con Cora Smith, una mujer joven y bella que se siente atrapada en su matrimonio. Frank se queda a trabajar en la taberna y pronto inicia una relación pasional y violenta con Cora, que le confiesa que odia a Nick y que quiere escapar de él.

Frank y Cora deciden asesinar a Nick para quedarse con la taberna y empezar una nueva vida juntos. Para ello, planean fingir un accidente doméstico: le darán un golpe en la cabeza a Nick y lo meterán en la bañera, haciendo creer que se resbaló y se ahogó. Sin embargo, el plan sale mal: se corta la luz justo cuando Cora golpea a Nick y un policía aparece en la taberna. Frank y Cora dicen que Nick se cayó accidentalmente y lo llevan al hospital. Nick sobrevive al golpe, pero pierde la memoria parcialmente.

Frank y Cora no se rinden y vuelven a intentar matar a Nick. Esta vez, eligen simular un accidente de coche: le echan alcohol encima a Nick y chocan el auto contra un poste. Nick muere en el acto, pero Frank y Cora resultan heridos. Aparentemente, el plan ha funcionado, pero el fiscal del caso tiene sospechas de que se trata de un crimen. El fiscal hace arrestar a Frank y Cora y usa una estratagema para enfrentarlos entre sí: le hace firmar a Frank una declaración en la que acusa a Cora de haber matado a Nick.

Cora se entera de la traición de Frank y decide confesar todo lo que hicieron. Sin embargo, su abogado consigue engañarla: le hace firmar una declaración falsa ante un cómplice suyo que se hace pasar por un funcionario de la fiscalía. De esta manera, el abogado gana tiempo y logra manipular las pruebas para que Frank y Cora salgan libres.

Frank y Cora se reconcilian y deciden empezar una nueva vida juntos, lejos de la taberna. Sin embargo, el destino les tiene reservada una última sorpresa: cuando están a punto de irse, Cora muere atropellada por un camión. Frank queda solo y desolado, convencido de que el cartero siempre llama dos veces, es decir, que el destino siempre cobra su precio tarde o temprano.

El cartero siempre llama dos veces es una novela breve pero intensa, que combina elementos de sexualidad y violencia que fueron considerados escandalosos en su época. El título hace referencia a la idea de que el destino siempre se cobra su precio, aunque a veces tarde en llegar. La novela es un ejemplo de la literatura hard-boiled, caracterizada por un estilo directo, realista y sin concesiones. El autor se inspiró en un caso real de asesinato ocurrido en Nueva York en 1927.