La Reina Margot es una novela histórica escrita por el francés Alexandre Dumas, padre de otros clásicos como El Conde de Monte Cristo y Los Tres Mosqueteros. La novela se publicó en 1845 y forma parte de la serie de los Episodios Nacionales, que narran la historia de Francia desde el siglo XVI hasta el XIX. La novela se centra en los acontecimientos ocurridos en París en agosto de 1572, durante el reinado de Carlos IX y las guerras de religión entre católicos y protestantes.
La sinopsis de la novela es la siguiente:
Margarita de Valois, más conocida como Margot, es la hija de Catalina de Médici y Enrique II, y hermana de los reyes Francisco II, Carlos IX y Enrique III. Es una mujer bella, inteligente y rebelde, que se ve obligada a casarse con Enrique de Navarra, el líder de los hugonotes o protestantes franceses, para sellar una alianza entre las dos facciones religiosas. Sin embargo, el matrimonio es solo una farsa política, ya que ni Margot ni Enrique se aman ni se respetan. Margot tiene varios amantes, entre ellos el conde de la Mole, un joven y apuesto noble protestante. Enrique también tiene sus aventuras amorosas, entre ellas la reina Isabel de Inglaterra.
La boda se celebra el 18 de agosto de 1572 en la catedral de Notre Dame, pero pronto se convierte en una trampa mortal para los protestantes. Cuatro días después, el 22 de agosto, el almirante Coligny, el jefe militar de los hugonotes, es asesinado por orden de Catalina de Médici, que teme su influencia sobre su hijo Carlos IX. El rey, presionado por su madre y sus consejeros, da la orden de matar a todos los protestantes que se encuentran en París. Se desata así la llamada Matanza de San Bartolomé, una sangrienta masacre que dura varios días y que se extiende por todo el país. Miles de hugonotes son asesinados por las tropas reales y las turbas católicas. Entre las víctimas se encuentra el conde de la Mole, que muere en brazos de Margot.
Margot logra salvar a su esposo Enrique, al que esconde en su habitación y al que convence para que finja convertirse al catolicismo. Enrique acepta a regañadientes, pero no renuncia a su fe ni a sus derechos al trono de Francia. Margot también ayuda a escapar a otros protestantes, entre ellos el príncipe de Condé y el duque de Alençon, su hermano menor. Margot se enfrenta así a su madre Catalina y a sus hermanos Carlos y Enrique, que la ven como una traidora y una rival.
La novela narra las intrigas políticas y sentimentales que rodean a Margot y a Enrique durante los siguientes años, hasta 1574, cuando muere Carlos IX y le sucede Enrique III. Margot y Enrique se separan definitivamente, pero mantienen una relación cordial y respetuosa. Margot se refugia en su castillo de Agen, donde sigue siendo una mujer libre e independiente. Enrique se convierte en el líder de los protestantes y en el legítimo heredero al trono de Francia tras la muerte sin descendencia de Enrique III en 1589. Sin embargo, para ser aceptado por la mayoría católica del país, Enrique se convierte definitivamente al catolicismo con la famosa frase: «París bien vale una misa». Enrique es coronado como Enrique IV en 1594 y se reconcilia con Margot. Ambos consiguen la anulación de su matrimonio en 1599. Enrique se casa con María de Médici y Margot se retira a su ducado de Valois, donde muere en 1615.
La Reina Margot es una obra maestra de Dumas, que combina la fidelidad histórica con la imaginación literaria. La novela es un retrato vívido y apasionante de una época convulsa y fascinante, que muestra las luces y las sombras de la sociedad francesa del siglo XVI. La novela es también una expresión de los ideales y las emociones de Dumas, que creía en la libertad, la tolerancia, el amor y la aventura. La novela ha sido valorada por la crítica como una de las mejores de los Episodios Nacionales y como una de las cumbres de la literatura francesa. La novela ha sido adaptada al teatro, al cine y a la televisión.
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