LA MARCA, DE GEORGE ORWELL

LA MARCA, DE GEORGE ORWELL

La Marca, de George Orwell, es una novela que narra la vida de un grupo de colonos británicos en Birmania, durante los años treinta del siglo XX. El libro está basado en la propia experiencia del autor, que trabajó como policía en ese país asiático durante cinco años. La novela es una crítica al imperialismo, al racismo y a la corrupción que imperaban en la sociedad colonial.

La sinopsis del libro podría ser la siguiente:

John Flory es un comerciante de madera que vive en Kyauktada, una pequeña ciudad de Birmania. Es el único europeo que simpatiza con los nativos y que se interesa por su cultura y su historia. Sin embargo, se siente solo y aburrido en medio de una comunidad de colonos arrogantes, hipócritas y decadentes, que se reúnen en el Club Europeo para beber, jugar y despreciar a los birmanos. Flory tiene una amante birmana llamada Ma Hla May, pero no la ama y la trata con desdén.

Un día, llega a Kyauktada un nuevo magistrado llamado U Po Kyin, un hombre ambicioso y malvado que planea ascender en la administración colonial a costa de intrigas y sobornos. U Po Kyin quiere ser miembro del Club Europeo, pero para ello necesita desprestigiar a uno de sus actuales miembros, el doctor Veraswami, un indio culto y honesto que es amigo de Flory. U Po Kyin empieza a difundir rumores falsos sobre Veraswami, acusándolo de ser un rebelde y un traidor.

Flory se entera de las maquinaciones de U Po Kyin y decide defender a Veraswami, proponiéndolo como candidato para el Club Europeo. Sin embargo, se encuentra con la oposición de los demás colonos, que no quieren admitir a ningún nativo en su círculo exclusivo. Flory se siente frustrado y desilusionado con su vida.

La situación cambia cuando llega a Kyauktada una joven inglesa llamada Elizabeth Lackersteen, sobrina del subcomisario del distrito. Flory se enamora de ella y cree haber encontrado a su alma gemela. Elizabeth también se siente atraída por Flory, pero no comparte su visión sobre los birmanos ni su gusto por la literatura y el arte. Elizabeth es una mujer superficial y convencional, que aspira a casarse con un hombre rico y respetable.

Flory le propone matrimonio a Elizabeth, pero ella lo rechaza cuando descubre que tiene una amante birmana. Flory se siente humillado y traicionado. Además, U Po Kyin consigue provocar una revuelta popular contra Veraswami, acusándolo de haber asesinado a un monje budista. Flory acude en ayuda de su amigo, pero resulta herido en el enfrentamiento. Elizabeth aprovecha la ocasión para cortejar a otro hombre, un joven teniente llamado Verrall, que ha llegado al pueblo para sofocar la rebelión.

Flory se recupera de sus heridas, pero se da cuenta de que ha perdido todo lo que le importaba: su amor, su amistad y su reputación. Se siente solo y sin esperanza. Decide suicidarse disparándose con una pistola.

La novela termina con el triunfo de U Po Kyin, que consigue ser nombrado miembro del Club Europeo y recibir una orden imperial por sus servicios. Los demás colonos siguen con sus vidas vacías e insensibles, sin importarles el destino de los birmanos ni el de Flory.

La Marca es una obra maestra de George Orwell, que retrata con agudeza y realismo la decadencia del imperio británico y la injusticia del sistema colonial. El libro es también una reflexión sobre la soledad, el amor y la búsqueda de sentido en un mundo hostil y cruel. La novela ha sido comparada con otras obras similares de otros escritores británicos como Graham Greene o Somerset Maugham. La novela se publicó por primera vez en 1934, pero no estuvo disponible en la India y Birmania hasta después de la Segunda Guerra Mundial. El libro ha sido adaptado al cine en 1985 por John Boorman.